Qu’est-ce qu'un véhicule léger (VL) ?

Les véhicules légers, communément appelés VL, occupent une place centrale dans la mobilité quotidienne, tant pour les professionnels que les particuliers. Cette catégorie, qui regroupe une grande variété de types de véhicules, comprend notamment les voitures et camions de petit gabarit utilisés pour le transport de personnes ou de marchandises. Très présents dans les flottes de véhicules automobiles des entreprises, ils répondent à des besoins logistiques variés. Mais que désigne précisément cette appellation dans un cadre réglementaire et technique ?

Définition d’un véhicule léger

Un véhicule léger désigne un véhicule dont le poids total autorisé en charge (PTAC) ne dépasse pas 3,5 tonnes. Cette valeur correspond au poids mentionné dans la case F.2 du certificat d’immatriculation (carte grise) auquel s’ajoute le poids de charge. Chaque véhicule léger en France appartient à un genre national dont on distingue deux grandes catégories :

• La voiture particulière (VP), qui forme la majorité du parc automobile français, avec plus de 38 millions d’unités en circulation.
• Les véhicules utilitaires légers (VUL), représentant près de 6,5 millions de véhicules au 1ᵉʳ janvier 2024. Cette catégorie inclut principalement des camionnettes, qui constituent 78 % du parc.

Contrairement aux poids lourds, qui dépassent ce seuil de 3,5 tonnes ou sont destinés à un usage industriel ou de transport massif, les véhicules légers sont conçus pour des usages plus souples, tant pour le transport de personnes que de marchandises. 

Quelle est la réglementation applicable aux véhicules légers ?

Les véhicules légers sont encadrés par une réglementation spécifique, définie notamment par le Code de la route, qui établit des critères techniques et administratifs précis. En fonction de leur usage, ils sont classés dans différentes catégories de véhicules, comme la catégorie M1 pour les voitures particulières ou N1 pour les utilitaires légers affectés au transport de marchandises.

Chaque véhicule léger doit être immatriculé et disposer d’un certificat d’immatriculation (ou carte grise) à jour, précisant ses caractéristiques techniques, dont le poids total autorisé, la motorisation ou encore la catégorie de véhicule. La délivrance du certificat de conformité, fourni par le constructeur, est également indispensable pour valider l'homologation du véhicule sur le territoire français.

Sur le plan de la sécurité, les véhicules légers sont soumis à un contrôle technique périodique, généralement tous les deux ans à partir de la quatrième année suivant la première immatriculation. En cas d'anomalie, une contre-visite peut être imposée pour vérifier la conformité après réparation.

Aussi, les exigences environnementales s’appliquent aussi aux véhicules légers. Ils doivent respecter les normes Euro en vigueur selon leur date de mise en circulation, et sont classés par vignette Crit’Air, qui détermine leur accès aux zones à faibles émissions (ZFE). 

Concernant la conduite, le permis B est suffisant pour la majorité des voitures particulières et des fourgons dont le poids total en charge est inférieur ou égal à 3,5 tonnes. En cas d’attelage avec remorques, des catégories supplémentaires comme le permis BE peuvent être exigées. Pour les véhicules poids lourds, tels que les camions, tracteurs, ou semi-remorques, le permis C est obligatoire. Ces véhicules lourds, souvent utilisés dans le transport routier, requièrent également un suivi renforcé en matière de sécurité routière, de freinage et de pneumatiques.

Quels sont les usages professionnels des véhicules légers ?

Les véhicules légers offrent une grande polyvalence pour répondre aux besoins variés des entreprises. Ils sont largement utilisés pour les professionnels dans de nombreux secteurs d’activité :

• Mobilité commerciale : les véhicules légers facilitent les déplacements quotidiens des techniciens, commerciaux ou chargés d’affaires. Ils permettent d’assurer une présence terrain constante tout en optimisant les temps et les coûts de trajet.
• Livraison urbaine et dernier kilomètre : dans un contexte de développement du e-commerce et de rationalisation logistique, les camionnettes et fourgonnettes sont les véhicules privilégiés pour les livraisons en zone urbaine. Leur format compact les rend idéals pour accéder aux centres-villes, tout en répondant aux contraintes liées aux ZFE.
• Interventions techniques et SAV : les véhicules utilitaires sont massivement utilisés pour les opérations de SAV, de dépannage, ou de maintenance. Ils permettent le transport d’outillage, de pièces détachées ou d’équipements nécessaires aux interventions sur site.

Ils constituent ainsi des véhicules privilégiés par les professionnels, en raison de leur polyvalence, de leur compacité et de leur capacité à répondre efficacement aux exigences opérationnelles du terrain.

Gestion de flotte et télématique des véhicules légers

La gestion connectée des flottes de véhicules légers repose de plus en plus sur des outils numériques performants, qui permettent un suivi en temps réel et une optimisation globale de l’activité. La télématique, en particulier, s’impose comme un outil incontournable pour suivre en temps réel l’activité des véhicules et améliorer leur rentabilité.

Le suivi GPS combiné au relevé automatique du kilométrage permet d’obtenir une vision détaillée des trajets effectués, des temps d’utilisation et des arrêts. Cette visibilité permet d’ajuster les plannings, de mieux répartir les missions et d’optimiser les itinéraires. 

Ces outils facilitent également la mise en place d’une maintenance préventive efficace, en anticipant les opérations nécessaires avant que des pannes n’entraînent des arrêts coûteux. Cette approche participe à une réduction des coûts d’exploitation, en allongeant la durée de vie des véhicules et en limitant les interventions d’urgence.

Conclusion

Les véhicules légers forment une catégorie essentielle de la mobilité professionnelle, à la croisée des enjeux réglementaires, opérationnels et environnementaux. Grâce à une gestion de flotte rigoureuse, chaque véhicule utilitaire léger affecté à des usages professionnels peut être exploité en toute sécurité.

L’utilisation d’une solution télématique permet d’optimiser les déplacements, de contrôler les coûts et d’améliorer la performance globale des opérations. Enfin, dans le contexte actuel de transition énergétique, les véhicules légers occupent une place stratégique au sein d’une flotte d’entreprise soucieuse de réduire son empreinte carbone tout en conservant sa réactivité et son efficacité opérationnelle.